Echoes of Aincrad je akciona JRPG avantura smeštena u svet popularnog univerzuma Sword Art Online, u kojoj igrač preuzima ulogu potpuno novog, prilagodljivog protagonista. Nakon što se Aincrad pretvara u smrtonosnu igru iz koje nema izlaza, svaki poraz može imati posledice i u stvarnom svetu.
Igrač kreira sopstvenog heroja i kroz avanturu prilagođava njegov izgled, opremu, oružje, statistike i borbene veštine. Razvoj lika omogućava različite stilove igranja, dok se napredak zasniva na istraživanju, izvršavanju zadataka, pronalaženju retkog plena i savladavanju sve zahtevnijih protivnika.
Borba se odvija u realnom vremenu i zahteva pravilno tempiranje napada, izbegavanja i pariranja. Poseban sistem Switch Mode omogućava saradnju sa partnerom, koji može preuzeti aktivnu ulogu u borbi ili pružiti podršku u zavisnosti od situacije. Različiti partneri imaju sopstvene sposobnosti i stilove, pa njihov pravilan izbor može značajno uticati na način igranja.
Tokom avanture istraživaćeš gradove, prostrane predele i opasne tamnice pune tajni, blaga, čudovišta i boss protivnika. Kako se priča razvija, mapa se postepeno proširuje i otkriva nove oblasti i izazove.